| |
Reisavontuur: Tennant Creek en de Gold Rush
 ennant Creek ligt ten Noorden van Alice
Springs, maar nog steeds midden in de outback. Ten tijde van de
Gold-Rush was T.C. erg populair; de mijnen hadden er een hoog
rendement. Tegenwoordig telt T.C. ongeveer 3500 inwoners, waaronder
veel aboriginals. Er is werkelijk niets te doen. De enige attractie is
het bezoeken van een nep-goudmijn en de "battery" die erbij hoort. Een
battery is de fabriek waar steen uit de mijn vergruisd wordt en het
goud uit het gesteente gehaald wordt. Enfin, wij met helm en
gehoorbescherming de mijn in, ondergronds dus. Chris uiteraard in zijn
element. (Voor wie het misschien niet wist: Chris is mijnbouwkundig
ingenieur.) De gids vertelde iets over de geschiedenis van de mijnbouw.
Hoe een mijn is opgebouwd en op welke manier het goud gewonnen werd.
Een boormachine met perslucht werd gedemonstreerd. En het was duidelijk
dat de introductie van deze machine een grote sprong voorwaarts was in
de goudwinning. Kostte het hakken van een gat van 1 meter diep voorheen
12 uur, met deze machine was het in een uur gepiept. Bovendien kon men
met deze machine monsters van het gesteente nemen zodat je beter kon
inschatten of je er goud zou aantreffen. Mijnwerker was een zwaar
beroep. Het kon 51 graden Celsius in de mijn zijn, bij een
luchtvochtigheid van 80%. Ook was er een machine waar stenen mee
afgevoerd werden waar je vingers heel makkelijk in achter konden
blijven. We hebben de explosievenopslag gezien en de ondergrondse
schaftruimte. Nadat het gesteente uit de mijn was gehaald, werd het
naar de battery gebracht. De grote brokken werden met een "jaw-breaker"
kleiner gemaakt en vervolgens fijngestampt tot gruis. Het gruis werd
dan met water over een plaat geleid waar het goud in kwik oploste. Goud
en kwik werden vervolgens gescheiden. Het kwik werd hergebruikt en van
het goud werden goudstaven gemaakt. | |
